Leader canadien en matière de veau, le Québec compte pour
70 % de la production totale nationale. La réputation de notre veau n’est plus à faire, puisque 60 % de notre viande de veau est vendue à l’extérieur du Québec.

Coup d’oeil sur l’élevage

C’est vers le début des années 80 que la production de veaux de lait a connu son véritable essor. Avant cette date, on ne savait que faire des petits veaux laitiers mâles que produisaient nos nombreuses vaches laitières, alors que nos sous-produits laitiers (poudre de lait) ne savaient trouver preneurs. S’inspirant du modèle européen, les producteurs d’ici ont décidé d’aller de l’avant en jumelant ces deux composantes essentielles de l’élevage. Quelques années plus tard, nos producteurs ont gagné le pari. Ils sont arrivés à développer un secteur agricole dynamique et, surtout, à offrir aux consommateurs une viande de grande qualité, recherchée pour sa tendreté, sa couleur pâle et son goût délicat.

De la ferme laitière…

	Tout commence dans une ferme laitière, où la vache, pour donner du lait, doit également produire des veaux. Après 9 mois de gestation, elle donnera naissance à un petit veau laitier. L’avenir du jeune bovin dépendra de son sexe. S’il s’agit d’un veau laitier mâle, il sera destiné à la production de veaux; tandis que, s’il s’agit d’une femelle (génisse), elle deviendra à son tour une vache laitière.
	… à la ferme de veaux de lait
	Le petit veau laitier mâle est acheté par un producteur de veaux de lait, qui s’assurera de lui offrir, pendant ses 20 semaines d’élevage, les meilleures conditions possible, à savoir une alimentation équilibrée, un environnement salubre et des soins personnalisés. En bref, tous les éléments nécessaires à son confort, à sa bonne santé et à sa croissance !

La production de veaux de lait au Québec : quelques statistiques

• 250 fermes qu'on retrouve surtout dans les régions de Saint-Hyacinthe, des Bois-Francs et de Québec
• Une production annuelle de 150 000 veaux de lait
• Une valeur à la ferme de 127 millions $
• Les producteurs peuvent compter sur un bassin de 175 000 petits veaux laitiers produits par les fermes laitières du Québec
• Un type d'élevage qui attire souvent de jeunes familles, assurant ainsi la relève agricole du secteur
• Une ferme familiale moyenne produit annuellement 600 veaux de lait

Le saviez-vous ?

• Dans sa vie, un veau de lait boira l'équivalent de 600 livres (270 kg) de lait
• Le lait servi au veau est de grande qualité. Il est également utilisé dans l'alimentation humaine, notamment dans les boissons à haute teneur énergétique